Le protocole Rich Communication Services (RCS) est souvent présenté comme l’héritier du SMS, offrant une expérience plus riche et plus complète que ce dernier. Développé dès 2007 par un consortium d’opérateurs télécoms et de fabricants, il est conçu pour apporter à la messagerie mobile des fonctionnalités similaires à celles des applications de messagerie instantanée comme WhatsApp, Messenger ou iMessage.
En France, les principaux opérateurs – Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free – sont en train progressivement d’adopter le RCS.
Pour qui et pourquoi ?
Le RCS s’adresse à tous les utilisateurs de smartphones. Dans un premier temps, son déploiement s’est principalement orienté vers les détenteurs de téléphones Android, qui représentent une grande part du marché français (environ 80%). Côté IPhones, Apple a plutôt fait de la resistance mais cela evolue (voir plus bas).
Les entreprises françaises, particulièrement celles qui misent sur la communication directe avec leurs clients via la messagerie, sont aussi très concernées par le RCS. Avec ses fonctionnalités enrichies, le RCS leur offre une nouvelle manière d’interagir de façon plus dynamique et interactive avec leur audience.
Les avantages du RCS : ce qu'il apporte en plus
Le RCS propose une série d'améliorations par rapport aux SMS traditionnels, en s'inspirant des fonctionnalités des applications de messagerie modernes. Voici ses principaux avantages :
Messagerie enrichie : Contrairement aux SMS limités à 160 caractères, le RCS permet d'envoyer des messages contenant des images, vidéos, fichiers, et même des liens interactifs. Les utilisateurs peuvent aussi partager leur localisation en temps réel.
Discussions de groupe : Le RCS facilite la gestion des discussions de groupe, une fonctionnalité souvent demandée par les utilisateurs des SMS traditionnels.
Notifications de lecture et de saisie : Comme sur WhatsApp ou Messenger, le RCS informe les utilisateurs lorsque leur message a été lu, et affiche une notification lorsque l’autre personne est en train de taper une réponse.
Sécurisation renforcée : Le RCS est plus sécurisé que le SMS, en grande partie grâce à l'intégration de fonctionnalités d'authentification d’utilisateur. Cependant, il n'est pas encore chiffré de bout en bout comme certaines applications de messagerie.
Possibilités marketing pour les entreprises : Le RCS permet aux entreprises d’offrir une expérience client plus immersive et interactive, en envoyant des cartes de fidélité, des coupons, ou encore des confirmations de rendez-vous avec des visuels attrayants. C’est une nouvelle ère pour la communication B2C via mobile.
Avec tout de même des inconvénients
Malgré ses nombreux avantages, le RCS présente certains inconvénients qui freinent son adoption massive :
Absence de chiffrement de bout en bout : Alors que des applications comme WhatsApp, Signal, … chiffrent les conversations de bout en bout, ce n'est pas encore le cas pour le RCS. Cette lacune en matière de sécurité pourrait freiner certains utilisateurs soucieux de la protection de leurs données… en même temps si on compare avec le SMS, ce dernier n’est pas (non plus) sécurisé.
Dépendance au réseau mobile : Le RCS fonctionne sur les réseaux 4G, 5G et Wi-Fi (avec une couverture plus ou moins complète) quand le SMS utilise le réseau GSM traditionnel couverture « quasi universelle ». Vous avez en théorie plus de chances d'envoyer et de recevoir des SMS que des RCS, pour plusieurs raisons :
Le RCS va-t-il remplacer le SMS ?
Les inconvénients du RCS ne semblent pas être en mesure d’empêcher ou de retarder son adhésion par les utilisateurs en regard des avantages qu’ils leurs procurent.
La bascule va peut être s’effectuer dès lors qu’Apple a changé sa position soumis à une pression croissante pour améliorer l'interopérabilité avec les services non-Apple. Ainsi la « firme à la pomme » a confirmé en novembre 2023 qu'elle intégrerait le support du RCS à l'iPhone courant 2024 et cette fonctionnalité a été déployée avec iOS 18 en ce mois de septembre 2024.
Quelle échéance pour la fin du SMS ?
En France, la disparition complète du SMS au profit du RCS est difficile à prévoir. Si l'adoption du RCS progresse, elle est encore loin d’être généralisée mais tous les signaux indique que la fin est proche …
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